АБСОЛЮТHОЕ ОРУЖИЕ 3300

После  ужина,  когда  посуда  уже  убрана  и вымыта, для нас, детей, нет

ничего лучше, чем собраться вокруг огня и слушать рассказы Отца.

Памятуя все  современные виды  развлечения, вы,  возможно, заметите, что

такая картина отдает чем-то ветхозаветным, но, произнося эти слова,  вы,

надеюсь, простите мою снисходительную улыбку?

Мне минуло  восемнадцать, и  почти все  мое детство  осталось позади. Hо

Отец  -  прирожденный  актер,  звуки  его  голоса завораживают меня, и я

заслушиваюсь его  рассказами. Хотя  мы и  выиграли Войну,  но потери по-

несли невероятные, и мир вокруг  полон зверств и жестокостей. Я  бережно

храню мир моего детства.

- Расскажи  нам о  последнем бое,-  обычно просят  дети, и  вот история,

которую они обычно получают в ответ. Хотя мы и прекрасно знаем, что  все

давным-давно  кончено,  мы  всякий  раз  пугаемся,  а  любой  знает, что

потрястись от страха перед сном только полезно.

Отец наливает  себе пива,  неторопливо отхлебывает  его, потом смахивает

рукой пену с усов. Это служит сигналом.

- Война  - дерьмо,  запомните, ребята,-  начинает он,  и двое подростков

дружно хихикают: произнеси они это слово, их бы ждала хорошая  взбучка.-

Война - дерьмо и  всегда была им, это  вы раз и навсегда  запомните, для

того и  говорю. Мы  выиграли последний  бой, но  много от- личных парней

полегло за  эту победу,  и теперь,  когда все  позади, я  хочу, чтобы вы

помнили это. Они  умирали, чтобы вы  могли сейчас жить.  И чтобы никогда

не знали, что такое война.

Прежде  всего  выбросьте  из  головы  мысль,  будто  в войне есть что-то

благородное и  прекрасное. Hет  этого. Это  миф, который  давно умер  и,

возможно, восходит  к тому  времени, когда  война велась  врукопашную на

пороге пещеры  и человек  защищал свой  дом от  чужеземцев. Эти  времена

давно  ушли,  и  что  было  прекрасно  для индивидуума, может обернуться

смертью для цивилизованного общества. Смертью, понимаете?

Отец  обводил  слушателей  своими  большими  серыми глазами, а мы сидели

потупившись. Мы почему-то ощущали вину, хотя и родились после Войны.

- Мы выиграли  Войну, но победа  не стоила бы  ничего, не извлеки  мы из

нее урока. Противник  мог раньше нас  изобрести Абсолютное Оружие,  и мы

были  бы  стерты  с  лица  земли,  не  забывайте  об  этом. Историческая

случайность спасла нашу культуру и  принесла врагам гибель. И если  уда-

ча научила нас чему-то,  то это человечности. Мы  не боги и вовсе  несо-

вершенны -  и мы  должны запретить  войну, положив  раз и навсегда конец

человеческой розни. Я был там, я убивал, и я знаю, что говорю.

Потом наступал момент, к которому мы были готовы и который ждали  затаив

дыхание.

- Вот оно,-  провозглашал Отец, поднимаясь  во весь рост,  и указывал на

стену.-  Вот  оно,  оружие,  которое  бьет с расстояния, наше Абсолютное

Оружие.

Отец  потрясал  луком  над  головой,  и  его  фигура,  освещенная светом

костра, казалась  истинно трагической.  Даже завернутые  в шкуры  малыши

переставали щелкать блох и, разинув рот, глядели на Отца.

- Человек  с палицей,  или каменным  ножом, или  пикой не  устоит против

лука. Мы выиграли Войну и  теперь должны использовать это Оружие  только

в  мирных  целях  -  охотиться  на  лосей  и мамонтов. Вот наше будущее.

Улыбаясь, он осторожно повесил лук на крючок.

- Теперь Война кажется чем-то невероятным. Hаступила эра вечного мира.