Несмотря на акклиматизацию, на лбу Гая блестели
капельки пота. Сильвия тупо уставилась
на пульт витализатора.
- И что теперь будет?
Чисто риторический вопрос Сильвии разозлил
Гая окончательно.
- Не понимаешь? Не знаешь, что произошло?
Это тебе дефект двигателя, тут совсем
другая проблема. Если Витти умер, а мы не можем вернуть его к активной жизни,
это могло случиться и с другими. Все
из первых трех поколений мертвы, понимаешь? Тела в
порядке, но к жизни они не вернутся...
- Откуда ты знаешь?
- Знаю... - Гай заколебался. - Я
пробовал... Пытался оживить еще двоих... Результаты те же, то есть
никаких. Мозг не принимает управляющие функции,
сознание не возвращается...
- Может это дефект витализатора?
- Возможно... Но с тем же успехом
что-нибудь могло случиться со вторичными цепями управления анабиозом. В этом
никто здесь не разбирается, даже из первого
поколения. Кроме того,
инструкция запрещает любые манипуляции управлением анабиозом.
- Значит... - Сильвия замолчала,
словно боялась высказать
мысль, возникшую у нее еще в
тот момент, когда
она узнала о
проблемах с витализацией Витти.
- Вот именно. Нет смысла скрывать
очевидное. - Гай говорил
громким неестественно высоким голосом. - Нет уверенности, что
кто-либо выйдет из анабиоза.
Долгое время они молчали, глядя на
пол. Каждый из
них обдумывал последствия случившегося, обнаруженного при
попытке витализации специалиста по фотонному приводу.
- Мы расскажем им, Гай?
- Нет... Скорее всего нет! Все
четвертое поколение за
три-четыре последующих года должно оказаться в ваннах... Если узнают,
никто не станет рисковать... Возникнет паника...
- Гай, мы тоже из четвертого поколения!
- Поэтому следует хорошо подумать,
прежде чем принимать
решение... Надо рассмотреть все возможные последствия.
Ситуация, в которой оказался экипаж
"Кита", была просто кошмарной. На девяносто восьмом году путешествия,
за двадцать с чем-то лет до планируемого достижения цели путешествия, оператор
биостатических устройств Гай IV Мэссон, окончательно убедился, что помещенные в
биостатические камеры члены экипажа не возвращаются к жизни при соблюдении обычных
витализационных процедур. Сам факт невозможности их оживления мог бы стать
трагедией для остального экипажа, поскольку люди в камерах были предками
обитателей корабля. Но сама по себе эта трагедия не могла стать преградой для
продолжения путешествия, если бы не тот факт, что все живущие, а так же их
дети, внуки и последующие потомки, должны были по графику занять отведенные для
них места в камерах. Путешествие к Тау Кита было задумано как полет поколений
по системе Беллинга-Роде. Это означало, что стартующий в Солнечной Системе
экипаж из тридцати двух человек, первое поколение путешественников, начальные двадцать
пять лет путешествия будет обслуживать оборудование корабля, одновременно дав
начало второму поколению, родив детей и обучив их специальностям необходимым на
корабле. Все было запланировано достаточно строго. Шестнадцать мужчин и
шестнадцать женщин, отобранных по физическим данным и интеллекту, прошедших
генетическое и психологическое обследования, отправились в путешествие, цели
которого достигнут их правнуки, а вернут корабль в Солнечную Систему внуки с
внушительным количеством приставок "пра". Каждая семейная пара
поколения должна была воспитать сына и дочь. Естественно, использовались все
доступные критерии по подбору супружеских пар в будущих поколениях и точные
методы планирования пола новорожденных. Таким образом, через двадцать пять лет пятидесятилетние
родители передавали обязанности своим двадцатипятилетним детям, а сами
отправлялись на заслуженный отдых в камеры, в которых и должны были вернуться
на Землю через двести с чем-то лет после начала экспедиции. Такая процедура
должна была повторяться циклически до самого возвращения корабля. Этот метод,
быть может не очень гуманный, как утверждали его противники, был самым
рациональным и человечным решением. При существующей скорости космических
кораблей, хоть и не малой, но далекой от световой, система смены поколений была
единственной позволяющей преодолеть несколько световых лет до звезд. В
результате все участники путешествия должны были вернуться на Землю в возрасте
меньше пятидесяти лет, не тратя всю жизнь на путешествие в космосе, лишь отдав
самый эффективный ее период на обучение и работу на борту корабля. Кроме того,
погруженные в анабиоз члены предыдущих поколений не занимали так много ценного
корабельного пространства, не потребляли воздуха, пищи и воды. Поскольку
одновременно действовали только два поколения, пропускная способность устройств
регенерации атмосферы, воды и пищи рассчитывалась на 64 человека. До четвертого
поколения все шло нормально. И именно теперь, в результате существенной аварии
двигателя, возникла необходимость проконсультироваться со специалистом первого
поколения. Регламент предвидел такую возможность. Люди из первого поколения,
которые обучались еще на Земле и лучше знали устройство корабля, в случае
необходимости могли витализироваться для устранения аварий. Такая необходимость
впервые возникла на девяносто восьмом году путешествия, что с одной стороны свидетельствовало
о высокой надежности корабля, а с другой - о высокой квалификации членов
экипажа обучившихся во время полета. Однако, попытка витализации Витти
обнаружила другую аварию, замкнувшую круг проблем: отказали устройства
витализации. А возможно и сама
система поддержания замершей в
камерах жизни... Гай обнимал жену и
гладил ее волосы.
- Слезы не помогут, Сильвия, - тихо
говорил он. - Это
должно было случиться, и мы знали
об этом. Мы начали жить на этом
корабле, возможно, на нем и
закончим. Там, на Земле, точно так же,
Земля - это
корабль с экипажем из очередных
поколений. Одни появляются, другие
уходят. Целью является само
путешествие... Подумай, что и мы так же...
- Но... мы же еще не старые! Зачем нам
риск заснуть без пробуждения? Почему мы
не можем дожить своих лет, хоть и здесь, но до конца? Я не хочу, Гай! Не хочу
идти в камеру, из которой нет возврата!
- Но Сильвия, дорогая... Мы не можем
иначе! - Он говорил тихо и спокойно, но чувствовал, что даже
себя не в
состоянии убедить в необходимости принимаемого решения.
- А наши дети? Рея и Дан? Им тоже не
скажешь? Позволишь им погибнуть, как нам и всем остальным?
Гай молчал. Он еще думал над последствиями
своего поступка. Если объявить, что камеры не работают, никто не ляжет в
анабиоз. И что дальше? Пятое поколение, поколение наших детей, не захочет иметь
детей, обрекать их на бесцельное существование в космосе. В таком случае
корабль прокормит всех нас, но... шестого поколения уже не будет. Экипаж вымрет
до достижения цели... Даже если сейчас начать торможение и разворот, на Землю вернется
максимум горстка старичков... Самопожертвование и усилия всех экипажей пойдут
насмарку... Может случиться и по другому: перед лицом бессмысленности
существования, лишившись надежды на возвращение, которое до сих пор придавало
смысл всем поступкам экипажа, пятое поколение перестанет придерживаться правил
полета. Станет беспланово размножаться, пренебрегая отбором и количественными
ограничениями. Нарушится баланс питания. Голод и перенаселение. Никто не
захочет учить и учиться, да и зачем? Нет, рисковать нельзя... Надо вести себя
так, будто ничего не случилось. Надо убедить руководство, что мы справимся с
двигателем без помощи эксперта первого поколения. Найдем
зацепку в инструкции
или подтасуем все так, чтобы не было причин для витализации
Витти... Так и сделаем...
- Слушай, Сильвия! - Гай прижал жену к
груди. - Ничего не случилось. Мы ни о
чем не знаем. Нельзя нарушать
правила игры. Мы
сделаем только хуже...
- Не хочу! Я не могу... Как согласиться,
чтобы все люди в
возрасте пятидесяти лет, в том числе и наши дети, совершили
массовое самоубийство, думая, что
остаток жизни проживут на Земле! Это не по-людски, Гай!
- Так же не по-людски будет рассказать
правду!
- Хотя бы Рея и Дан... Пусть они знают,
пусть решат сами...
- Нельзя, Сильвия. Никаких компромиссов.
Пойми, нельзя уничтожать цель к которой мы стремимся! Если
оставить все как есть, существует шанс, что
до конца путешествия никто ничего
не узнает! Последнее
поколение вернет судно на Землю.
- ...и привезет сотни трупов своих
предков! В этом смысл и цель?
- В противном случае... - начал Гай, но
Сильвия вырвалась из его объятий, и прежде чем он остановил ее, выбежала из
каюты. Гай смотрел в дверной проем, но не бросился останавливать ее,
хотя знал, что она сделает. Через несколько минут в каюту вбежал
взволнованный Дан.
- Это правда, папа?
- Закрой дверь.
Дан не отреагировал. Он говорил громко,
почти кричал:
- Это правда! Понятно. А ты хочешь
сохранить все в
тайне? Со дня рождения нам вдалбливали,
что возвращение на
Землю гарантировано, а теперь... Наши жизни распланировали не
считаясь с нами. Кто позволил
им обрекать нас на такую жизнь здесь? Кто разрешил им
ограничивать нас во времени и пространстве? Это... дерьмо,
просто свинство...
- Сынок... - Гай попробовал остановить
Дана.
- Кто разрешил им... вам... - голос Дана
сломался. Опершись о стену он поднял глаза к потолку.
- На Земле никого не спрашивают, хочет ли
он родиться, - тихо сказал Гай.
- Но там... там хоть настоящая жизнь, не
такая растительная как здесь... Нас манили той жизнью. Обещали... И что?
Дурацкая поломка системы анабиоза приговорила нас оставаться здесь... Я
расскажу им, пусть знают. Пусть не заблуждаются. Пускай начнут настоящую жизнь
здесь, по мере здешних возможностей... Наука! Знания! Правила! Зачем все это?
Для кого? Для тех с Земли? Кто они для меня? Для тебя? Нас бросили в это
дерьмо! А мы должны для них что-то делать? Нет! Нет смысла здесь что-нибудь
делать и возвращаться к ним на Землю. Это наш мир, пусть он останется нашим...
- Оставь все как есть, ты не знаешь
последствий...
Гай остановился на полуслове, потому что
Дан его уже не слушал. Фрей
протискивался между стойками
с которых свисали
оборванные кабели. В аппаратном модуле было темно. Фрей знал,
что здесь опасности нет, хотя и далековато
от синтезаторов пищи.
Он присел под
панелью управления, на которой светилась единственная лампочка, и
напряг слабый слух. Показалось
что рядом звякнул металл. Он замер. Внезапная вспышка света залила его лицо.
- Эй ты, старикашка! Вылазь! Кор, иди
сюда, один есть, кажется еще с восьмого поколения. Давай, старик, двигайся!
Твое время давно пришло! Пора в преобразователь. Кор, поспеши, а то сбежит...
Два
подростка поволокли орущего
старика в сторону
модуля преобразователей.
- Ты смотри, и сохранился же! Больше тебе
не придется нас обжирать, дедуля. Должен быть порядок, иначе
к чему придет этот мир...
Аву поскреб черными ногтями по
волосатой груди и
пнул какого-то сопляка
путавшегося под ногами. Он повел взглядом. В темноте чувствовалось присутствие
чужого, он покрепче сжал ручку вырванную из пульта управления.
- Хуу! - буркнул он. - Ва-гуу?
Тишина.
- Ва-гуу? - повторил Аву громче. Он
прыгнул вперед, к месту, откуда донесся едва слышимый шорох.
- Агххр! - выкрикнул он нанося слепой
удар.
- Йохуу! - ответил ему крик слева. Он почувствовал
удар по спине. Охнул и замолчал. Центр Управления
Галактическим Пространством. Карта
опознания космического объекта
номер 0789432a. Тип: непилотируемый зонд;
происхождение: система F-5189941
(окраина семнадцатого
сектора Галактики); цель:
неизвестна; задание: вероятно экспериментальный полет,
закончившийся потерей управления. Примечания:
конструкция объекта характерна
для средне развитых цивилизаций внутрисистемного
обитания. В момент перехвата разумных существ на борту не обнаружено.
Обнаруженные в зонде примитивные
живые организмы вероятно являются
опытными объектами, эволюционно находятся
гораздо ниже создателей зонда.
Исследования показали их
полную неспособность к использованию техники. Внутренне
оборудование зонда в значительной степени разрушено, вероятно вследствие
излишней свободы предоставленной объектам исследования и
чрезмерного их размножения.
Часть опытных объектов находилась в состоянии
анабиоза, что позволяет
сделать вывод -
целью эксперимента было исследование
сохранности организмов такого
типа в активном и пассивном
состояниях во время космического путешествия. Выводы: В связи с отсутствием
однозначной интерпретации использована статья
XXII, параграф 66, пункт
4a Галактической Конвенции,
согласно которому объект оставлен в том состоянии, в каком прибыл, без
какой-либо внутренней модификации, ему присвоен номер
и метка Центра
управления, после чего объект направлен в сторону места
отправления, тем самым
он трактуется как "объект
потерявший управление при
выходе за пределы дистанционного управления".
Комментариев нет:
Отправить комментарий